世界卫生组织早已将烟草流行作为严重的公共卫生问题,要求加以严格和重点控制。因为几乎所有的观察和研究资料均证实吸烟是导致心血管疾病、肿瘤和呼吸系统疾病的主要病因,而戒烟则可以降低这些疾病的发生率。烟草危害可能是我国最严重的公共卫生问题。我国已是全球最大的烟草生产国和消耗国。据卫生部公布的材料,吸烟者已达3.5亿,约占全球烟民1/3；烟民占全国人口27%；男性吸烟超过60%；近几年在我国已出现新的令人担忧的趋势,即女性和青少年吸烟有所增加。我国烟民可谓"后继有人"。
一定要深刻认识吸烟的危害和限烟的紧迫性。吸烟是一种成瘾性疾病。这是我国罹患者最为众多的一种疾病,一个烟民众多的民族不可能是健康和强壮的民族。加上高血压(1亿人)、糖尿病(8千万)、高脂血症(3～5千万人)等,其结果是,我国人民尚未富,先得病,健康中国和强国之梦很难实现。而且,限烟曾是我国对国际社会的一个承诺,我国签署了国际禁烟的框架组织公约,但这一承诺并未兑现。这也对我国的国际形象带来负面影响。
限烟和禁烟是头等难事,这是人所共知的。这在我国尤其如此。烟草业利润丰厚,历年企业规模或利润收益排名中，烟草企业不仅榜上有名,而且名列前矛。在"国家利益"、"人民利益"、"经济利益"这些堂而皇之的金字招牌下,烟草危害自然也就成为小事一桩而无人问津了。烟草生产多在云南、贵州等西南经济不发达地区,许多当地群众赖以谋生,这也使得这些地方行政当局不得不实施"地方保护",在"发展经济","脱贫致富"的响亮口号下,扩大烟草种植、生产和销售,也就成为名正言顺的事情。吸烟所致的疾病,有一个较长的潜伏和发展过程；这些疾病也可以由其他因素所致，很难明确界定与吸烟的因果关系;因此,非专业人士很难深切体会到吸烟的危害,以及吸烟所造成的巨大的医疗卫生耗费。
我国并未认真地开展限烟和禁烟工作。平心而论,这方面的工作近几年有所进步。例如奥运时北京颁布了公共场所实施禁烟的一些规定;世博会期间上海实施对于在禁烟地区的违规者,课以罚款的处理。全国的许多公共场所均有不得吸烟的警示,烟盒上也写有"吸烟有害健康"的警告语等。然而,这些举措,并未认真执行,更从未听说过吸烟者被处罚的案例。烟盒上的警告文字,小而又小且位置偏僻,不仔细寻找几乎无法发现。在一些传播广泛和影响巨大的影视节目中,吸烟的画面比比皆是,还用了特写镜头,以显示吸烟者的优雅和豪放,给人民群众尤其青少年造成不良影响。
采取切实可行措施,限烟和禁烟是可以大有作为的。国外尤其欧洲各国已有成功的经验,我国香港、澳门地区的举措也值得我们借鉴。我国作为一个社会主义国家的优势是能够集中力量办大事，如果能够把限烟和禁烟作为一件大事来管理，就一定可以做好。因此，重要的是政府和全社会要认识到此事的重要性，下决心去做，并持之以恒。为此提出以下建议：
1. 政府要向全国人民和全世界宣告自己的决心,应提出一个15～20年的限烟路线图。用5年时间遏制烟民上升的趋势;再用5年时间使烟民人数及其在总人口中的比例呈下降趋势;用5～10年时间使烟民比例降至全人口20%以下。
2. 要求三种人不得吸烟:公务员、教师和医务工作者，吸烟的必须戒烟。他们在这方面应成为全国人民的楷摸。
3. 公共场所应禁止吸烟,包括机场、车站、商店、会议厅等等,并有处罚的具体方法,真正做到令行禁止。不得以公费购买烟草制品，公务活动中不得使用烟草制品。
4. 实施促进西南部烟草生产种植地区的经济转型工作。这些地区气候温暖、湿润，有山有水,适宜种植,可以发展水果、茶叶、蚕桑、中药等经济作物。我国是丝绸大国,历史上丝绸之路远达中亚和中东,然而,近几年蚕桑种植的主要地区江苏南部和浙江北部，种植面积显著缩小,将这一我国传统经济产业转移至西南地区具有可能性。
加大宣传和舆论工作的力度。烟盒上的警示语要放大,放置醒目地位。在烟盒和所有烟草制品的的外包上均应增加烟草所致心血管病、癌肿等的图片,让吸烟者目睹而惊心和受到触动。要在中小学课程中增加有关戒烟和限烟的内容,让青少年从孩提起就了解吸烟有害。要将这一工作列为考核一个单位和一个干部业绩的重要指标，作为评审文明城市、优秀旅游城市等的主要指标。