随着我国人口的老龄化，尤其是老年人多半患有各种老年病，如心脑血管疾病、老年性痴呆、怕金森氏病等。因此，老年人的养老，尤其是养老合并老年病的治疗护理十分重要，是我们社会即将面临的严重社会问题之一。而我国现行独生子女政策，由子女单独承担父母的养老、医护是难以实现的。所幸这一问题已受到各级政府的重视，并已开始采取措施应对这一严重问题，并取得了初步成绩。但是，仍远不能满足老年人的养老和医护需求。 现有的许多养老公寓，不仅数量少，而且多数条件较差，更重要的是，多数单纯仅能提供养老服务，不具备提供基本医护服务的条件。因此，建立养老和基本医护服务相配套的老年人养护中心刻不容缓。
养护中心不但可以承担老年人的养老工作，还要承担慢性病的常规治疗，以及轻度急性病的治疗，以避免疾病的治疗延误或加重（病情较重者可以及时送到各级医院治疗）。针对不同阶层人群的需要，应该发挥省、市、区各级政府在解决老年人的养护需求和建立相关养护中心方面的作用和主导性，同时欢迎各种私人投资和海外资本参与各种档次的养护中心建设十分必要。既要满足中等收入人群占多数的养护中心，又要满足一部分较高收入阶层的条件优越的养护中心，还要以各级政府、慈善团体、街道社区等相结合建立一些适合困难人群的养护中心，这样把养护和基本医疗服务和社区医疗相结合是较为合理的养护模式，也更能满足老人的实际需求，解决他们养老难，医护难的客观困难，而且可以大大减轻政府和个人的医疗费用支出。希望各级政府有关部门对上述养护中心的建立给予适当的财政支持和政策优惠，在提供土地、现有房屋改造、融资立项、医护资质的审核批准等方面给予支持和指导帮助。